题图来自于NextDay（昨天的）
鸡头米学名叫芡实，属于水八仙中一仙。
水八仙是苏南、浙北地区的传统食物，又称水八鲜，包括茭白、莲藕、水芹、芡实（鸡头米）、茨菰（慈菇）、荸荠、莼菜、菱八种水生植物的可食部分。大多在秋天上市。
图片来自网络
苏州的南芡圆整粒大，质地粘糯，香气浓郁，美味可口，是名贵食品之一。芡实含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、核黄素和抗坏血酸、灰分、树脂等，具有滋养强壮、补中益气、开胃止渴、固肾养精等作用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者具有良好疗效。
摘自百度百科
第一次听说鸡头米，是从我们家那个吃货大厨口中得知，平日里记性不好，一问哪哪有啥好吃的，比搜索引擎还管用。「苏州啊，水八仙呀！水八仙你都不知道？！自己搜去吧！」而且千叮咛万嘱咐要认准苏州的，俗称「苏芡」。
芡实其实国内很多身份均有生长，并不是什么稀罕物种，但唯独苏芡是独特的。国内其他省份的芡实，果实小而有刺，仅有干燥成品，果肉暗红色，难以煮烂，嚼之有残渣，大多为药用，或磨粉做米糊，价格低廉，所以就会有无良商家以次充好，早些年，也上过这样的当，机器剥的，一股味道，颜色发白，那种石灰色的白，根本无法入口。
而苏芡，仅在苏州及苏州周边区域栽种，果实大而无刺，采摘手法也有讲究，大多为手工剥壳，新鲜果肉呈嫩黄色，干燥果实呈米白色，口感软糯香嫩，因其加工过程暂时还无法用机器完全替代，故价格居高不下。
去年清明的时候，心血来潮跑去苏州，才是真正意义上和苏芡的一次会面（作为生长在江南的孩子，实在是惭愧）。住处楼下是老字号松鹤楼（据说现在在本地人心目中地位已经不比从前，沦为外地人旅游打卡地了），不管松鼠鲈鱼、莼菜汤是否正宗，毕竟我也不清楚正宗的是什么样😂，四月并不是鸡头米的时令，多半都是冷冻的库存（也是后来才知道，冷冻的情况下可以保存一年，解冻出来食用，一样很可口），然而，在这样一个非时令季节吃到的鸡头米，还是深深打动了我。小小一碗，大概是十几颗都不到，清甜，大概是形容它最好的词了。
想着来年一定要尝尝当季新鲜剥出来的鸡头米。
自此以后，开始对苏州鸡头米念念不忘。开始搜集各种关于鸡头米的资料。
为什么叫鸡头米？
我们看到的都是剥好之后的，圆鼓鼓的，跟「鸡头」有什么关系？
得先看下这张图，是不是有点像鸡头，尖尖的鸡嘴。像鸡头，又能填饱肚子，于是就叫了「鸡头米」这个名字。
图片来自网络
为什么价格居高不下？
百科有说是因为加工过程全靠人工，无法用机器替代。这要从「采」开始说起。
凌晨1-2点，采摘的农民就已经开始泡在水中了，这个过程可能要持续五六个小时，密密麻麻的叶子，黏糊糊的淤泥，想想都很艰辛。采摘过程也是个技术活，不像是树上采果子那样能看见，在水田里摸索，全凭手感。
采上来之后，还有经过「去皮」「分籽」「剥壳」这些步骤，其中去皮和分籽都可以用机器替代，但手剥的鸡头米更佳水嫩口感好，机器剥的相对损耗大，卖相也不好。这是「贵」的原因之一。
剥鸡头米需要佩戴特制的铜指刀，剥果皮，褪种皮，才能看到鲜嫩的鸡头米。苏州的葑门横、山塘街、东大街都是著名的鸡头米街，鸡头米上市的时候，早晨街两旁都是剥鸡头米的商户，虽未亲眼目睹，想想也是很壮观。
图片来自网络
老同学换了新工作搬去苏州，一直喊着要聚聚，生生地被我拖到了鸡头米的时令季节，「好好好，开车带你去买鸡头米」，群友也被魔障的我洗了脑，盒马鸡头米一出，也去买了尝鲜，大概是在想「这小小鸡头米，怎么能让这人这么心心念念呢」
苏州鸡头米上市的时间很短，基本上就是八月初至九月初这一段时间，清晨去市场买半斤阿姨婶婶们新鲜剥出的嫩黄嫩黄的鸡头米，回家用清水煮个2-3分钟，放入点冰糖，盛起，做法特别朴素，咬在嘴里软糯软糯的，一股清甜，沁入心脾。
暑气未退的八月，有什么比这样一碗鸡头米更好的事呢？
秋天真是个属于吃货的好季节，有水八仙，又有「秋风起，蟹脚痒」，自然是要「贴秋膘」，不然怎么对得起大自然的馈赠呢。
这一刻 最重要的事
是属于你 最小的事
就是来一碗新鲜上市的鸡头米
附上 沈朝初《忆江南》其中17篇，苏州真是个好地方
新年
苏州好，茶社最青幽。阳羡时壶烹绿雪，松江眉饼炙鸡油，花草满街头。
茶馆
苏州好，茶社最青幽。阳羡时壶烹绿雪，松江眉饼炙鸡油，花草满街头。
送灶
苏州好，腊尽火盆红。玉屑饧糖成锭脆，紫花香豆著皮松。媚灶最精工。
蚕豆
苏州好，豆荚趁新蚕，花底摘来和笋嫩，僧房煮后伴茶鲜，熏炙似神仙。
船宴
苏州好，豆荚趁新蚕，花底摘来和笋嫩，僧房煮后伴茶鲜，熏炙似神仙。
酒肆
苏州好，酒肆半朱楼。迟日芳樽开槛畔，明月灯火照街头。雅坐列珍羞。
芡实
苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。
赏荷
苏州好，廿四赏荷花。黄石桥亭画益鸟，水精冰窖劈西瓜， 痛饮对流霞。
轧神仙
苏州好，生日庆纯阳。玉洞神仙天上度，青楼脂粉庙中香。 花市绕回廊。
游石湖
苏州好，串月有长桥。桥面重重湖面阔， 月亮片片桂轮高，此夜爱吹箫。
杨梅
苏州好,光福紫杨梅。色比火珠还径寸,味同甘露降瑶台,小嚼沁桃腮。
枇杷
苏州好,沙上枇杷黄。笼罩青丝堆蜜蜡,皮含紫核结丁香,甘液胜琼浆。
看菜花
苏州好,城北菜花黄。齐女门边脂粉腻,桃花坞口酒卮香,比户弄笙簧。
香笋
苏州好,香笋出阳山。纤手剥来浑似玉,银刀劈处气如兰,鲜嫩砌瓷盘。
香会
苏州好，二月到支硎。大士焚香开宝座，小姑联袂门芳轩。放鹤半山亭。
食冰鲜
苏州好，夏日食冰鲜，石首带黄荷叶裹，鲥鱼似雪柳条穿，到处接鲜船。
名馔
苏州好，鱼味爱三春，刀鲜去鳞光错落，河豚焙乳腹膨脾，新韭带姜烹。