曾几何时，很长一段时间，我睡不好觉。经过太多筋疲力尽的夜晚，我决定去做点什么。于是我改变我的饮食，我的例行运动计划，尝试更多其他方法去找出问题所在，但除了一些推测以外并没有什么实质性的数据支持。一些关键的技术手段帮助我找出我做的那些事是正确还是错误的，当然任何人都可以做，特别是对于没有很多钱的人来说。
有很多建议告诉你怎样才能睡得更好，而且其中大部分也许对某些人很适用，但是那么多的参数混合在一起于是你很难判断是否同样适用于自己。你可以花钱在睡眠门诊住上一两晚，但这将花费你不少钱而且不会让你有在家睡觉的感觉。正因为意识到你无法看到自己的睡眠，于是直至最近，这成了你的唯一选择。
现在有了一些睡眠跟踪工具，它们可以展现你在无意识的时候发生了些什么。虽然这些工具可能无法如睡眠诊所那样详细，但是你可以综观晚上的睡眠状态并且从他们提供的信息中得知什么导致了你的睡眠问题以及如何可以享受一个更放松的夜晚。我测试了四个不同的睡眠跟踪产品，它们从免费到将近200美元不等，所有的都可以很好地完成任务。我将首先介绍他们如何为我工作和我从中学到了些什么，然后我们将讨论如何使用它们来帮助你睡得更好。
我尝试了四种不同的睡眠跟踪器，可以分为两组：智能手机应用程序和专用的睡眠跟踪小工具。
我选了两个睡眠跟踪应用程序：IOS下的Sleep Cycle（1美元）和Android下的Sleep Bot Tracker（免费）。两者都是通过设置闹铃并且将你的智能手机（或平板，如果你想用的话）放在枕头底下来实现功能的。应用程序跟踪你睡着时候的行为，并根据这些信息判断你所处的睡眠阶段。当你处于轻度睡眠阶段并且是该醒来的时候了，应用程序将阶段性响铃，直到你告诉他们停止。在使用过程中，我觉得这些应用程序似乎不如我们接下来将讨论的那些小工具精确，而且它们并没有提供很多的分析报告，但是它们给了你足够的夜晚睡眠信息，这些将帮助你找出怎样才能睡得更好的方法。
虽然应用程序间差别不大，Sleep Bot Tracker与Sleep Cycle相比，提供了相对多的分析数据（如睡债计算）以及一些附加功能（如主屏幕widget和复合型闹钟）。Sleep Bot Tracker也能在程序运行时使你的手机静音，这个功能帮助很大（相信我，在一个震动枕头上醒过来并不有趣）。总而言之，它们都可以很好地实现功能，不需要花费任何钱或者花费非常少的钱。
在小工具这部分中，我 尝试了Zeo Personal Sleep Coach (190美元) 和 Wakemate（60美元）。尽管这两款产品所做的事情几乎一样，它们之间还是存在着一些显著的差异。
Wakemate是两款之中比较便宜的，因为你基本上只是买了一个腕带，其他并没有什么了。要使用它提供的所有功能，你还需要一个Android手机或平板，黑莓，iPhone，iPod touch或iPad。您在夜间佩戴在手腕上，在手机上设置一个闹铃（如果你想这样做的话），然后在早上同步数据。它使用起来非常容易，而你只需要隔几天对充下电（通过USB）。当与你的智能手机或平板同步数据时，免费的Wakemate应用程序将会把数据上传到他们的服务器，您可以登录并查看详细的睡眠分析报告。
Zeo相对而言比较贵些（130美元），因为盒子里配备了很多东西。它配备了一个非常漂亮的闹钟同时还能控制你在晚上戴上的睡眠跟踪头带。闹钟将你的睡眠数据自动保存到SD卡上，你还可以自带的读卡器将信息传输到您的计算机作进一步处理。当你早晨醒来，取下头带，您可以将它放在闹钟上方，磁铁会将它吸附在充电平台上。
这两款设备都提供闹铃提醒功能，当它感应到你处于轻度睡眠阶段会将你唤醒，在夜间跟踪记录你的情绪和活动，并可以通过他们的网站获取该数据的详细分析。对我来说最大的区别——同时我认为也会是大多数人都会在意的，Wakemate戴手腕上，不是在你的头左右。Zeo比你所想的要舒适一些，对于一个绑在头部的塑料装置也只能如此了。Wakemate呆在你的手腕上，我喜欢在晚上戴上它。这是我测试的第一款睡眠跟踪器，并且在我测试其他设备时一直还在使用它，因为一段时间不戴它就让我觉得好象总是缺点儿什么。Wakemate也可以通过无线将数据传输到我的手机，这将十分方便，因为手机对于我而言是非常熟悉的东西。虽然Zeo并不复杂，但它仍然有需要遵循学习曲线。你也可能不想旅行时随身携带着一个大时钟，而Wakemate会刚好放在你的口袋中。
这两种设备在可用性方面都毋庸置疑，但Wakemate更舒适，更易使用，而且也更便宜。
这些设备会让你很好地了解睡眠状态的概况，但是它们更多的只能告诉你如何去改善。你必须要学会利用这些数据找出什么对你来说是有帮助的，什么不是。在这方面我尝试了很多不同的方式，而且也为我学到的感到惊讶。
什么真正影响我的睡眠，归结下来有三个因素：环境，灯光，和时间。我住在洛杉矶，那里的空气质量以不宜于人类健康而著称，当我在明尼苏达州时，我的睡眠指数提高了很多，这也就并不奇怪了。我甚至睡在沙发上，在最热的夏天里没有空调，我的睡眠指数还是提高了约30％。我同时也发现自己对于光线的变化非常敏感。睡在有一点或者完全没有灯光的室内，我几乎不怎么翻来覆去。最后，我发现什么时候睡觉对睡眠质量几乎没有影响。我一直认为，如果我在凌晨1:00以后才睡，那一整天我都会觉得很累。而事实证明，我凌晨4:00上床睡觉，中午起床，我还是会一样睡得很好。
你怎么才能找出你真正需要做什么？
就我个人而言，我通过参考流行的一些睡眠不佳的原因来找出自己应该怎样做，并且跟踪他们是如何影响到我的。使用前面提到的任何工具都能很容易地帮助到你。总体而言，Wakemate让这件事儿变得更容易，因为你可以在上床睡觉前（后）给每一天都添加标签。你可以添加地理位置的标记，标记你的感受，你是否吃了太多，太少，或只是吃得不怎么好，等等。一旦标记了你的所有数据，你就可以在Wakemate网站上进行排序，并查看哪些标签在美好的夜晚和不怎么好的夜晚出现的概率比较大（对于我而言，我发现我需要昏暗的灯光，或者，一个空气净化器。）。如果你没在使用Wakemate，你仍然可以在记事本中维护一个简单的标签记录来追踪你的进度。只需几秒钟，这将是最好的方式来确定什么可行，什么不行。
找出你生活中存在的一些问题，并尝试在一段时间内改变它们，然后你可以看出，这些改变是否可以帮助你睡得更好。你的饮食有问题吗？尝试一个月不吃糖或者吃些能帮助睡眠的食物。你工作时经常坐着而且身体缺少锻炼？那就在你的日常工作中加入一些简单的运动练习。如果你有常见的睡眠问题，并想要去尝试一些建议的解决方案，跟踪你的睡眠将是一个很好的方式用以检验这些解决方案是否真的对你有帮助。如果你在夜间醒来，记得花点时间弄清楚为什么会这样。是因为灯光吗？噪音？你想去卫生间吗？无论是哪种情况，试着去寻找到一个通用的答案，然后设法消除这一问题。你的睡眠跟踪工具，将能告诉你这种策略是否起作用。
最重要的是，尽力（即使是最小程度的）跟踪你所做的努力并尝试一些不同的事情，即使这些事情看起来无关紧要，比如改变你的卧室温度。尽管我仍继续在收集着更多的数据，用以找到能够使我拥有美好睡眠的最完美的环境和条件，但在过去的5个星期里，我已经学到了很多有用的信息。这需要耐心并且会带来一定的工作量，但是只要你愿意花时间，你就可以利用这些工具来帮助你解决睡眠问题。
纳豆翻译小组译自：Lifehacker
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